Η Πόλη της Αθήνας: Μια από τις Μεγάλες Παγκόσμιες Πόλεις
Η Αθήνα είναι μια από τις μεγάλες πόλεις του κόσμου. Αν και για πολλά χρόνια ήταν ένα μικρό χωριό ή μια μικρή κωμόπολη, ανάλογα με την εποχή, πάντα ήταν μια πόλη που είχε ξεχωριστή θέση στις καρδιές πολλών Δυτικών. Παρόλα αυτά, η Αθήνα απείχε πολύ από το μεγαλείο που είχε όταν την επισκέφθηκε ο αυτοκράτορας Αδριανός. Την περίοδο του Ελληνικού Πολέμου της Ανεξαρτησίας, η Αθήνα ήταν μια μικρή πόλη που είχε δει καλύτερες μέρες, αλλά ήταν κεντρικό σημείο σε αρκετές μάχες του αγώνα των Ελλήνων.
Η Πρώτη Ελληνική Περίοδος με τον Βασιλιά Όθωνα
Η Αθήνα, στα χρόνια μετά την άνοδο του Όθωνα, έγινε η μεγαλύτερη πόλη στην Ελλάδα. Στα πρώτα της χρόνια ως πρωτεύουσα, φιλοξένησε πολλούς φιλέλληνες που βοήθησαν σημαντικά τους Έλληνες στον αγώνα για την ελευθερία αλλά και στο χτίσιμο των νέων θεσμών.
Η πόλη μεγάλωσε πολύ γρήγορα, όπως φαίνεται και στα δύο διαγράμματα.
Βέβαια, τον 19ο αιώνα, η ανάπτυξη της πρωτεύουσας συνέβη σε ένα βασίλειο που ακόμα προσπαθούσε να φτιάξει ένα ενιαίο ελληνικό κράτος για όλους τους Έλληνες, όχι μόνο για αυτούς της Αττικής, της Θεσσαλίας και της Πελοποννήσου. Η πρωτεύουσα σύντομα θα ανέβαινε ακόμη πιο ψηλά και θα έπαιρνε ξανά τη θέση της ως μια από τις σπουδαίες πόλεις της Ευρώπης.
Η Επιστροφή της Αθήνας στην Κορυφή
Με τις ανταλλαγές πληθυσμών τη δεκαετία του 1920, μεταξύ της Τουρκικής Δημοκρατίας και της Ελλάδας, ο πληθυσμός της Αθήνας εκτοξεύτηκε πάνω από 500.000 κατοίκους, τη στιγμή που πριν τον Α’ Παγκόσμιο Πόλεμο ήταν κάτω από 200.000.
Η Εξάπλωση στα Προάστια
Η Αθήνα έφτασε στο αποκορύφωμά της λίγο μετά την επιστροφή της Ελληνικής Δημοκρατίας τη δεκαετία του 1970. Είχε γίνει μια τεράστια, απλωμένη πόλη με πάνω από 800.000 κατοίκους. Όμως τα χρόνια της γρήγορης ανάπτυξης τελείωσαν και η πόλη άρχισε σιγά-σιγά να «ξεφουσκώνει», καθώς οι Έλληνες άρχισαν να ψάχνουν μια καλύτερη ζωή έξω από το κέντρο και τα μεγάλα αστικά κέντρα.
Όπως βλέπουμε ξεκάθαρα, η επέκταση της Αθήνας προς τα προάστια έχει ξεκινήσει από τη δεκαετία του ’80. Η μαζική έξοδος από το κέντρο έγινε πιο έντονη τότε, αλλά η μείωση του πληθυσμού της πόλης συνεχίστηκε σταθερά όσο η προαστιοποίηση προχωρούσε σε όλη την Ελλάδα. Αυτή η τάση δεν σταμάτησε ούτε κατά τη διάρκεια της οικονομικής κρίσης που χτύπησε τη χώρα και η πόλη συνέχισε να «χάνει αίμα», όπως λέμε, δηλαδή να αδειάζει.
Η Αθήνα παραμένει η καρδιά που χτυπάει για όλη την Ελλάδα. Όμως είναι πλέον ξεκάθαρο ότι η Ελλάδα περνάει την ίδια διαδικασία προαστιοποίησης που έζησαν οι ΗΠΑ τη δεκαετία του ’50. Οι αμερικανικές πόλεις τότε είχαν περάσει πολύ δύσκολα, από τα ’50s μέχρι και τα ’80s. Το πώς θα τα πάει η Ελλάδα στον 21ο αιώνα θα εξαρτηθεί, σε μεγάλο βαθμό, από το πώς οι ίδιες οι πόλεις θα διαχειριστούν αυτή την αλλαγή.
Ωστόσο, ό,τι κι αν συμβεί, η Αθήνα θα ζει πάντα στις καρδιές της Δύσης. Ήταν η γη όπου ξεκίνησε η Δύση και θα πρέπει να είμαστε υπερήφανοι για την ανάπτυξή της κατά τη διάρκεια των αιώνων ως σύμβολο της ελληνικής ανθεκτικότητας και δημιουργικότητας που ξεπερνά κάθε άλλη ευρωπαϊκή κουλτούρα. …
Byzantine-Empire.com 