以下是中文翻译：
**引言 **
为什么你应该了解拜占庭帝国
有多少人会想到罗马帝国？
在 2023 年，TikTok 上曾刮起一阵热潮：有人谈论不少男性对罗马帝国的迷恋。
那么另一个问题是：有多少人会想到拜占庭帝国？如今，这个问题的答案恐怕是——相当少。拜占庭帝国在当今人们心中的地位，比起 20 世纪初更加冷僻。
透过电影的力量，罗马帝国已成为西方叙事的重要一环，比其后出现的“基督教帝国”更为出名。斗兽场是人类历史上最重要的建筑之一，为什么圣索菲亚大教堂却被它所掩盖？原因不言自明。
为什么拜占庭历史在西方并不流行？
我显然对东罗马人抱有崇敬之情。他们靠着坚韧意志挽救了摇摇欲坠的帝国。西罗马帝国内忧外患，而东罗马却在 4、5 世纪以农耕帝国的方式顽强存续下来。这段历时千年的历史，是一个被历史忽略的伟大传奇。近年来史学界正逐渐给予拜占庭帝国应有的关注，但若要让它在未来数年间真正走入主流，恐怕还要努力把它与罗马帝国紧密联系起来。
在希腊和部分东正教国家之外，拜占庭帝国对大多数人来说仍是一个模糊且难以接近的话题。学术期刊中隐藏着大量研究，却往往要付费阅读。网络上零星的博客虽存在，但整体仍属小众，吸引力远不足以超越学院圈。我因对这段历史的热爱，才开始这个网站。
历史本就属于小众话题。19 世纪以前，受过良好教育的人，都多少懂点本国历史；但如今人们对祖先知之甚少，令我颇感惊讶。中国自 20 世纪改革以来，仍十分重视历史教育，而西方教育却已落后。
罗马人很重视自身历史，每年都庆祝罗马建城纪念日；而中国几乎用了一千年时间传授其历史，从传说中的夏朝到中华民国，这种传承深入人心。与其说西方教育强在注重科学精神，不如说它在拆解自我文化，缺乏对传统的颂扬。而中国则珍视文化积淀，强调“站在巨人肩膀上”，不拆解其文明。西方正因为这种“批判”倾向，而忽视了拜占庭文化。我们该改变这一切。
纵使东罗马政权历时千年，在历史长河中贡献巨大，它依旧被冷落于“多神教罗马帝国”的阴影下。这是个悲剧。诚然，拜占庭继承了罗马人的道德观与制度改革，却常被误读为腐朽僵化，阻碍了科学与商业的发展。实际上，这恰恰与事实相左。东罗马是全球最具生产力与影响力的帝国之一。但吉本等西方史家为其写下了颇具偏见的悲情色彩，将其塑造成衰颓王国 。
这种偏见源自对东方文化的旧有成见。拜占庭的希腊文化常被用来否定其成就。但事实上，早在共和时期，罗马就深受希腊文化影响，从未视希腊人为低人一等。可为何在千年后，拜占庭却被视为不及古典罗马？显然，这种态度无法正确解读历史。
我坚信拜占庭帝国是历史上最重要的帝国之一。它在危机中推动道德与政制改革，却被忽视，只因人们认为多神教罗马“神秘而深邃”，而基督教罗马则“循规蹈矩，无趣”。这种所谓“异域”的迷恋，导致耶稣教文化反而被边缘化。
如今，基督教题材影视虽仍有市场，缺了神秘感或震撼力；相反，描绘多神教欧洲文化的作品反倒更吸引人。人们爱听不熟悉的故事，却对熟悉的教义失去兴趣。
关于奥斯曼帝国的忽略，同样缘于这种偏见。奥斯曼文化下层的穆斯林上流社会深受拜占庭影响，却被后世忽略。吉本虽识其史重要性，但到了 20 世纪中叶，拜占庭研究与奥斯曼研究却逐渐被刻板印象湮没了光彩。
基督教拜占庭的历史成就被无视，只因它“高雅”、“真实信仰”，却难突破世俗大众的审美。尽管如此，如 Anthony Kaldellis 等学者正在努力重塑这段历史，纠正大众误读。
为什么学拜占庭历史并不容易？
拜占庭历史属于“高雅史学”，对大众吸引力不强。相比之下，许多人宁愿刷真人秀，也不愿深入了解祖宗文化。我支持希腊作家与插画家们通过漫画等形式传播拜占庭，例如《特奥法诺》和《巴西利伯利乌斯》等作品。他们还走进希腊学校，以更亲民方式与年轻一代对话。
但这仍远远不够。东西教会大分裂（1054 年）后，东正教文化愈发被西方淡忘。然而拜占庭为欧洲文艺复兴的贡献不可轻视——他们善于整理百科知识，保存古典文献，这为之后接棒欧洲学术贡献巨大。
偏见导致拜占庭遭误解。但他们在抵御阿拉伯人和保加利亚人的战争中展现了惊人的韧性，为后世提供宝贵启示。学者们正在努力，但公众冷漠与对机构的不信任，仍是重大障碍。拜占庭历史事关全球文明史，值得尊敬。遗憾的是，现代不少人竟更向往多神教罗马，而忘了基督教罗马的辉煌。信仰面临冲击，但人们连自己为何为基督徒、为何该为信仰自豪，都未能搞懂。
为什么拜占庭帝国在公立学校并不受重视？
在高等教育里，东罗马研究渐多；但在小学、初中乃至高中，却几乎鲜有人触及。如此重要的罗马史分支，竟仅在大学严谨课程中才露面。若能将其带入基础教育，将极大丰富学生视野。
如今热爱拜占庭的年轻人大多通过游戏、漫画或通俗读本入门。但大众对中世纪认识依旧断裂，公立教育推崇经典，却忽略贯穿时代线索。如君士坦丁大帝偶有提及，但查士丁尼帝却几乎只存在于少数大学教科书中。
美国教育系统的衰退令人遗憾——昔日 1910 年代的严谨求学精神早已不再。现在学校更像社交场所，而非学术殿堂。学生连基本算术都难应对，文化认知更是空白。历史对塑造思维至关重要，它建立逻辑、培养模式识别能力，是任何学科的基础。
拜占庭历史不只是王朝阴谋与帝王争斗
研究它，是为了了解我们自己。历史不是死记硬背，而是理解人性与文明发展的窗口。它不应只是今天的注脚，而是昨日智慧的传承。
拜占庭历史本就因“冷门”而更具魅力。与饱受书写的英国史和罗马史相比，它独特且复杂；能看到一个文明如何适应变局而不失其根本。我最近读了 Jonathan Harris 的《君士坦丁堡》，被这座城市基督道德和罗马传统交融的生动所震撼。
学习拜占庭，也能让美国人更理解东正教文化和全球信仰传统。这不仅是对文明的一次扩展，也是桥梁。拜占庭保存了亚里士多德等经典，对中世纪经济体系的发展也举足轻重。首都更为城市化，也具备强大财政体系。
拜占庭帝国的存续不仅只是时间的堆积，更是文化与制度的胜利。沉浸其中，我们或许能获得治理困境、维护国家稳定的智慧。
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